Het voorjaar is een prachtige tijd om deze andere kant van de Algarve te ontdekken. In april wordt ook de Algarve Nature Week georganiseerd, waarbij je met korting kunt meedoen aan allerlei natuurlijke en culturele activiteiten waarin je jezelf terugvindt.

Ecotoerisme stimuleren

In de maanden april en mei is het heerlijk om het groene gezicht van de Algarve, de kuststreek in het zuiden van Portugal, te bezoeken. De heuvels zijn in het voorjaar frisgroen met een schat aan bloemen, terwijl de temperatuur al aangenaam is en de terrasjes nog uitnodigend leeg. Net achter de kust met de vele toeristische voorzieningen, zijn kilometerslange wandel- en fietspaden aangelegd om het (eco)toerisme in het achterland te stimuleren. 

Algarve Nature Week 

Verschillende partijen hebben de handen ineengeslagen om de natuur in de regio onder de aandacht te brengen. Zij organiseren sinds vijf jaar in april de Algarve Nature Week, waarbij ze het de bezoekers van de streek gemakkelijk maken om de wandel- en fietsroutes en authentieke dorpjes te ontdekken en met korting deel te nemen aan allerlei natuurlijke en culturele activiteiten die typerend zijn voor de streek. Deelnemen aan de Nature Week is heel geschikt voor mensen die geïnteresseerd zijn in ecotoerisme, toeristen die het verborgen platteland willen ontdekken of mensen tot rust willen komen tijdens een natuurlijke, sportieve vakantie. 

Natuur en tradities

Als je van de weg van het vliegveld in Faro naar Lagos rijdt, zie je al direct dat de Algarve ook een heel ander, groen en vriendelijk gezicht heeft. Hier zie je geen massatoerisme of hoogbouw, maar kleine, dromerige dorpjes en groene heuvels, net een paar kilometer verwijderd van de bekende steile rotskust. Je kunt hier in georganiseerd verband of individueel wandelen, fietsen of mountainbiken. De paden zijn voorzien van duidelijke wegwijzers en je fietst of wandelt in een paar uur van de bossen naar de oceaan. Gidsen die de wandelroutes uitzetten, betrekken ook de plaatselijke bevolking erbij en je kunt tijdens de Algarve Nature Week deelnemen aan workshops waarin de oude tradities van deze streek beoefend worden zoals mandenvlechten of Portugese werken schilderen met kalk, dat in de streek gewonnen wordt. Zo blijven deze tradities bewaard en worden ook de kleine dorpjes onder de aandacht gebracht van de toeristen.  

Vissertrails en groene velden

In het achterland van de Algarve zijn gele en rode paden uitgezet, voor de geoefende of minder geoefende wandelaar. Er zijn vissertrails die over de steile rotsen leiden en een adembenemend uitzicht geven op de hoge golven en woeste oceaan. Maar ook vriendelijke wandelroutes die bijvoorbeeld met het hele gezin ondernomen kunnen worden langs bossen, rivieren en groene heuvels waar de geur van de bloesem van de sinaasappelbomen je begeleiden. De velden vol bloemen nodigen uit voor een picknick onderweg met gerechten uit de streek, die je bijvoorbeeld kunt kopen in de traditionele markthallen. Als je wandelt door de heuvels rond Loulé, een van de allermooiste en nog onontdekte dorpjes van de Algarve, is daar de markthal vol verse vis, groenten en kruiden absoluut een bezoekje waard. Al fietsend en wandelend kom je onderweg ook verschillende restaurantjes tegen die heerlijke gerechten uit de streek voorschotelen. Grote kans dat je getrakteerd wordt op het lokale drankje Medronho, een hartverwarmende likeur die ervoor zorgt dat je de laatste kilometers nog prima aankan.  

Steile bergkammen

Een gemakkelijke route door het groene hart van de Algarve is bijvoorbeeld de 11 kilometer lange wandeling door de omgeving van de Odeleite rivier met vruchtbare oevers waar citrus- en olijfbomen groeien. Een uitdagendere route loopt van Vila do Bispo naar de kust. In de bergen waar de bomen kromgroeien van de harde wind zie je oceaan overal om je heen. Je daalt na een wandeling van zo’n 10 kilometer af naar de oceaan, waar je kunt bijkomen in een surferscafeetje voordat je de steile bergkam weer opklimt. Vanaf hier is het maar een klein eindje rijden door prachtig heuvellandschap naar Cabo de Sao Vicente, het meest zuidwestelijke punt van Europa, waar de oceaan met hoge golven tegen de steile wanden klotst en vogelaars graag komen. Ook mountainbikers kunnen hun hart ophalen in deze streek, bijvoorbeeld met een tour van Cabans de Tavira naar Vila Real de Santo Antonio, een route die door de bossen naar de kust leidt.  

Uitrusten van de sportieve uitstapjes doe je in een van de vele hotels in het achterland van de Algarve. Er zijn kleine, romantische pensions, maar ook mooie hotels of resorts voor de hele familie. Hotel Quinta do Marco biedt een prachtig vergezicht en de kinderen mogen hier helpen om de dieren te verzorgen. Het resort Salema Beach Village is ook een aanrader voor gezinnen. Volg je hier het steile pad naar beneden, dan sta je direct aan het strand met vele restaurantjes en terrasjes van het dorpje Salema. 

Wil jij ook het groene gezicht van de Algarve ontdekken? Kijk dan eens op www.algarvenatureweek.pt en www.cyclingwalkingalgarve.pt