Silyan is een mythisch personage uit een 17e-eeuws Macedonisch volksverhaal. De boerenzoon wil ontsnappen aan het zware werk op het land, maar daar is zijn vader niet blij mee. Hij betovert Silyan en verandert hem in een ooievaar, voor altijd veroordeeld tot vliegen tussen continenten, zonder ooit te kunnen settelen of eigen land te hebben.

Gedwongen verkoop

Geïnspireerd door deze legende volgt The Tale of Silyan een echte witte ooievaar (Silyan) die in perfecte harmonie leeft met de boeren op het Macedonische platteland. Het leven is goed, totdat lokale families hun gewassen niet meer kunnen verkopen vanwege nieuw overheidsbeleid. De meeste boeren worden gedwongen hun land voor een lage prijs te verkopen en te emigreren. Een van deze boeren is Nikola. Zijn familie is vertrokken naar het buitenland, op zoek naar een betere toekomst.

Omdat hij zijn land niet kan verkopen, neemt Nikola gedwongen een baan aan als medewerker van een stortplaats. Hier ontmoet hij Silyan die door zijn familie is verlaten vanwege een gebroken vleugel en op de stortplaats voedsel zoekt. Ze leren elkaar begrijpen en voelen zich verbonden omdat ze er allebei alleen voorstaan. Silyan heeft zelfs zo’n invloed op Nikola dat hij zijn baan op de vuilstort opzegt en terugkeert naar zijn landbouwgrond om de ooievaars terug te brengen naar de vruchtbare grond.

In haar voor twee Oscars genomineerde debuut Honeyland (2019) portretteerde regisseur Tamara Kotevska het leven van een imker. Haar nieuwe film, The Tale of Silyan laat zien dat haar vertelkunst alleen maar rijker is geworden in dit betoverende en visueel prachtige werk, dat zich afspeelt in haar geboorteland Noord-Macedonië.